Saturday, June 27, 2009

Batallas entre carreras

Tres semanas sin Fórmula 1 se hacen largas, y aún más cuando se habla más de política que de deporte. El enfrentamiento entre la FIA y la FOTA nos ha tenido bastante entretenidos a todos, aunque ya iba siendo hora de que se aclarara y dejaran de hacer el tonto. Durante estas semanas me he encontrado con muchos que no veían la amenaza de los grandes equipos como algo verdaderamente importante. Tengo que reconocer que en algún momento he visto la Fórmula 1 en peligro... al menos hasta la semana pasada.

En Silverstone, se vió claramente. O al menos es cuando me di cuenta de que solo era cuestión de tiempo que se encontrara un punto de acuerdo. Cuando la periodista del equip de F1 Laia Ferrer entrevistó a Bernie Ecclestone en la parrilla de salida antes de la carrera, lo vi todo claro. "Don't worry, don't worry, we'll find a solution", decía el patrón del gran circo con aire de despreocupación. Reía. Tenía una sonrisa dibujada en la cara. Sabía que se iba a solucionar... solo esperaba hacerlo en el momento que creía oportuno.

Y unos días más tarde... voilà! Todo solucionado. Max Mosley baja del burro y todos contentos. Habrá Fórmula 1. Esto me hace acordarme de las respuestas de Ecclestone en la entrevista que le concedió a Josep-Lluís Merlos para la revista F1 Racing: "Prefiero la polémica de la F1 a la estabilidad del futbol. De este modo, siempre estaremos hablando de Fórmula 1 en los malditos periódicos". Pues eso, que hablen de mi, ya sea para bien o para mal. Esto ha sido otro capitulo de merchandising para la F1. Que ha existido y existe la polémica, sí. Pero se podría haber detenido hace mucho... si hubiera querido.

Y ahora volvemos a la situación actual. El año que viene estaran todos los equipos de este año, más tres nuevas incorporaciones: USF1, Manor y Campos Racing. Con las reglas y las dos "ligas" (una con unas reglas para favorecer los equipos con menos dinero) que se querían imponer para el año que viene, todo perfecto. Pero ahora yo me pregunto... ¿podrán sobrevivir estos nuevos equipos en una F1 igual para todos económicamente hablando? Un presupuesto de 45 millones estaba al alcance de muchos, pero ahora las cosas cambian. El presupuesto requerido pasa a ser más del doble. Equipos como Campos, o Manor, ¿van a poder seguir el proyecto de la F1 adelante? Sinceramente, lo veo difícil.

Pero ya veremos qué pasa. Lo que es seguro es que nuevos equipos, los habrá seguro. Pero que van a ser estos tres, yo no lo tengo tan claro. Creo que la lista que salió hace unas semanas es papel mojado ahora. Las reglas han cambiado, o mejor dicho, se mantienen igual. No habrá dos "ligas". Es por eso que no tenemos que olvidarnos de equipos que estan en la lista de equipos reserva. Quizás ahora haya llegado su momento.

Sí, me refiero a Epsilon Euskadi, por ejemplo. El principal problema es que hace unas semanas su patrocinador se echó atrás al ver que había posibilidades de que grandes equipos como Ferrari o McLaren abandonaran la competición. No salía a cuenta. No era lo mismo. Y Epsilon Euskadi no pudo demostrar que tenía el dinero para convertirse en equipo de F1. Pero ahora, las cosas han cambiado. Los equipos actuales seguirán en la F1, y el patrocinador de Epsilon seguro que cambia de idea. Ahora sí que sale a cuenta. Tendrían el dinero, no como otros equipos que ahora se van a ver en problemas, y puede que tengan que dar marcha atrás. Así que está claro que aburrirnos, no nos aburriremos...

Friday, June 26, 2009

Admira el motor...

Emoción sobre ruedas. Así se llama mi nuevo espacio con el que cuento a partir de hoy gracias al nuevo portal de noticias Admira.cat. Un espacio para compartir con todos los apasionados del motor, con todos vosotros. Semanalmente comentaré lo más destacado del mundo del motor, y espero que os paséis para ir leyendo lo que voy publicando, y a ver si os animáis a la hora de dejar algún comentario. Las luces rojas de los semáforos se apagan, los motores rugen… a partir de ahora, todo comienza a ir sobre ruedas!

Sunday, June 21, 2009

Recital de Red Bull para seguir soñando

Doblete de Red Bull. Dominio de Vettel. Ingenio de Adrian Newey. Y todo ha sucedido hoy en el circuito de Silverstone, al lado de casa, al lado de la fábrica de los sueños que poco a poco se convierten en realidad. Hoy lo decía Vettel: "siempre he soñado con esto... me acuerdo de las carreras de Silverstone, y es increible que ahora sea yo el que esté aquí". Su salida ha sido perfecta. Y a partir de ahí ha dado un recital.

Triplete de Vettel. Ha ganado la carrera, ayer conquistó su cuarta pole, y además ha hecho la vuelta rápida. Y lo que llama más la atención es que lo ha hecho con una facilidad asombrosa. Iba muy cargado de gasolina, pero aún así ha marcado un ritmo de carrera muy fuerte desde el principio.

Éxito de Adrian Newey. El director técnico del equipo Red Bull puede estar orgulloso de su trabajo. Hoy en el podio, además de los pilotos, Newey se ha merecido subir a lo más alto. Su monoplaza vuela, todo va viento en popa, y todo gracias a él. Definitivamente, Brawn GP tiene un rival que debe vigilar bien de cerca.

Button acaba sexto. No quería defraudar ante su gente, pero ha sido la primera vez esta temporada que no ha subido al podio. Durante todo el fin de semana se ha visto que los Brawn no iban tan bien como en otros grandes premios, y se acaba así su racha de carreras consecutivas ganadas: iba en busca de igualar el récord de Schumi del 2004 de cinco carreras consecutivas ganadas, pero no ha podido ser. Se ha mostrado agresivo, pero ha sido insuficiente para seguir a unos Red Bull perfectos. Mejor le ha ido a su compañero de equipo Rubens Barrichello, tercero, y que le recorta algunos puntos en la clasificación general.

Síntomas de mejora. En Silverstone Ferrari no ha ido mal del todo. Aún les queda mucho para volver a ser el equipo que eran, pero al menos hoy han luchado siempre por los puntos. Massa ha hecho una carrera perfecta y ha acabado cuarto, y Kimi Raikkonen, octavo.

Campeones del mundo, doblados. Que Renault y McLaren no pasan por sus mejores momentos no es cualquier novedad, pero ver a campeones del mundo como Hamilton o Alonso ser doblados por el líder de la carrera, Vettel en este caso, es algo que hace unos meses era dificil de imaginar. El inglés quería regalar a sus seguidores una actuación digna de ser recordada, pero no ha podido ser. Y Alonso, pues destacar que ha acabado por detrás de su compañero de equipo Piquet, y que el R29 tiene que mejorar, y mucho.

Recapitulando... Vettel ha estado intractable, intocable. Red Bull sale de Silverstone como el claro candidato a pararle los pies al equipo Brawn. No será fácil, pero hoy hemos podido ver que no es imposible. Está claro que el trabajo constante, el esfuerzo, las ganas, y un poco de suerte, siempre tiene su recompensa. Señores y señoras, este mundial no está decidido, aquí empieza un nuevo capítulo de esta la función.

Saturday, June 20, 2009

Red Bull planta cara a Brawn GP

Parecía que esto no iba a suceder nunca esta temporada, parecía que Button era invencible, que nadie le iba a hacer sombra... Pero no, Button es humano, y ha sido en su casa, en Silverstone y delante de toda su afición, donde el británico no ha podido dar otro recital. Y ha sido por culpa de un equipo Red Bull que parece ser el único que le puede plantar cara a los Brawn. El joven Sebastian Vettel se ha encargado de aguarle la fiesta y de esta manera consigue su cuarta pole.

Mañana nos espera una emocionante carrera. Button sale desde la sexta posición y no lo tendrá tan fácil como en otras ocasiones. Su compañero de equipo, Rubens Barrichello, tiene una gran oportunidad para recortarle algunos puntos, al situarse segundo entre medio de los dos Red Bull. Button no estará demasiado contento, pero tendrá que luchar si quiere ganar su quinta carrera consecutiva, algo que nadie consigue desde que lo hiciera Schumacher en el 2004.

Parece una clara oportunidad para Red Bull y sobre todo para Vettel. Sale primero, y además va muy cargado. Será de los últimos en hacer su primera parada, seguramente sobre la vuelta 23. Un hecho que no hace más que confirmar que el Red Bull funciona a la perfección, y que es rápido a pesar de ir muy cargado de gasolina. Si no comete errores, esta carrera tiene muy buena pinta para el joven alemán.

La sorpresa es Kazuki Nakajima. El japonés se ha clasificado quinto, por delante de su compañero de equipo Rosberg. A ver si por fin protagoniza una buena carrera ya que, junto con Piquet, es el que más abandonos ha sufrido esta temporada. Y Alonso... pues lo de siempre: hace lo imposible con un coche que deja mucho que desear. Décimo, y mañana a luchar como solo sabe hacer él.

Pero aún más decepcionante ha sido la actuación de Lewis Hamilton: penúltimo. El inglés quería agradecer el apoyo de sus fans con una buena clasificación, pero McLaren está en horas bajas y lo que es más preocupante es que no levantan cabeza. Y las declaraciones de Hamilton son contundentes: "No es un coche de carreras" ha dicho refiriéndose a su monoplaza. Y Ferrari sigue igual, conformándose con conseguir algún punto...

Lo que está claro es que mañana nos espera una gran carrera en un circuito que puede ser la última vez que reciba a la Fórmula 1. Los pilotos de Red Bull van a por todas, y los Brawn lo van a tener más difícil que nunca para subir a lo más alto del podio.

Tuesday, June 16, 2009

Silverstone recibe por segundo año consecutivo a un inglés líder

Jenson Button es un hombre muy feliz. Y llega a casa como líder del mundial, algo que ya pasó el año pasado con su compatriota Lewis Hamilton. Parece que se han cambiado los papeles... Button no se imáginaba ni en los mejores de sus sueños que esta situación se haría realidad. Y de pronto, el inglés del momento es un piloto que hace tansolo unos meses no sabía ni si tendría equipo para correr en la Fórmula 1...

Button lleva una gran ventaja respecto los demás pilotos. Button vuela sobre el asfalto, ya sea en Australia, Barcelona, Mónaco o Turquía. No importa. El inglés va camino de batir todos los records... Pero en Silverstone no lo va a tener fácil: durante los últimos diez años, el hombre que salía de la pole solo ha ganado la carrera en dos ocasiones. Sí, ya doy por hecho que el inglés se impondrá en la sesión de clasificación. No hay quién le pare cuando solo se mide la velocidad.

Pero la carrera será otra cosa. La lluvia siempre ha estado muy presente en el Gran Premio de Gran Bretaña, y un poco de agua sobre el asfalto puede dar oportunidades a pilotos como Vettel o Glock. Pero en carrera también entran en juego otros factores como la aerodinámica, donde es necesario tener suficiente adherencia para ir rápido en las curvas más veloces. Y las rectas largas y frenadas cortas complican los adelantamientos.

Silverstone además es un circuito bastante exigente para los neumàticos, por no decir que es uno de los trazados más duros en este aspecto, junto a Barcelona y Spa. Pero el aspecto que preocupa más a los pilotos es el viento. No hay que olvidar que Silverstone es un antiguo aeropuerto, y por lo tanto está muy expuesto al viento. Esto hace que las fuertes rachas de viento puedan modificar el equilibrio aerodinámico de los monoplazas, haciendo que su comportamiento sea bastante impredecible en algunos sectores.

Pero es un circuito rápido. Algo con lo que Button no tiene problema alguno. Un 66% de la vuelta se hace con el acelerador pisado a fondo. Pero el inglés ya está muy acostumbrado a las altas velocidades y a ir primero: es el único piloto que ha subido al podio en las siete carreras de esta temporada. Va a por el octavo podio... y lo que asusta más es que ya no hace falta que gane más carreras; con ser segundo en todos los grandes premios que quedan (y aunque Barrichello las ganara todas), el inglés seria campeón. Y sería otro inglés después de Hamilton en proclamarse campeón: dos ingleses de forma consecutiva, algo que no pasaba desde 1969 con Jackie Stewart y Graham Hill.

Pero no adelantemos acontecimientos. Aún queda mucho por delante. Y si hacemos caso del siguiente dato, puede que el siguiente campeón no sea Button, sinó un piloto de Red Bull... y no seia Vettel! A ver... durante los dos años anteriores, el que ha acabado siendo el campeón ha llegado a la cita de Silverstone en cuarta posición. Así que, si hacemos caso a esta estadística, Mark Webber seria el campeón del 2009... Algo que ahora mismo, parece realmente imposible!

Wednesday, June 10, 2009

Es solo cuestión de tiempo

Es su primera temporada en la GP2. Llega con muchas ganas. Quiere hacerlo bien, quiere destacar como los grandes campeones. Pero esto requiere un proceso lento. No es algo que se consiga de una día para otro, no. Dani Clos tiene el talento necesario para trinfar, pero tiene que seguir luchando como hasta ahora.

Solo es neceario esperar. Cada vez que toma los mandos de su monoplaza se le ve más confiado. Barcelona fue el escenario de su debut, los nervios se podían entender. Un accidente inmerecido, sumado a la inexperiencia y a un poco de mala suerte pusieron punto y final a un fin de semana que no salió como había soñado. Mónaco, más de lo mismo: se le veía con ganas, todos sabíamos que era capaz de mucho más, pero las cosas no acabaron de salir del todo bien...

Y por fin dijo basta. Clos se ha destapado. Se podría decir que las dos primeras citas de la temporada le han servido para entender donde está, el significado de la GP2. Ya ha pagado los errores del principiante. Es la hora de la acción, es hora de dejar la mala suerte a un lado. Lo hemos podido ver este fin de semana pasado en Turquía. Parecía que le perseguía la mala suerte al salir el último, pero no. Fue un inconveniente que se convirtió en regalo.

Demostró de lo que es capaz. Remontó hasta la décimo-tercera posición. Se mostró agresivo. Puede que aún le falte dominar su coche en algunas frenadas, pero esto se soluciona con el tiempo. Se quedó a las puertas de los puntos. Pero su sonrisa al final de la carrera le delataba. Estaba contento, y lo más importante, los demás estábamos orgullosos de él. Había acabado las carreras, y su ritmo es de envidiar.

Ha ido de menos a más. Y aún queda mucho por delante. Es el mejor rookie, y tiene todo para conseguir mucho más. Es rápido, tiene un buen coche y está en un equipo ganador. Es el piloto que todo equipo quisiera tener. Es solo cuestión de tiempo verle triunfar. El camino hacia la gloria ya lo ha iniciado. No se impacienten. Todo campeón tiene que seguir su camino. Pero lo que está claro es que Alfonso de Orleans, el director del equipo Racing Engineering, tendría que ir preparando otro puro para la celebración, que cada vez está más cerca.

No es lo que parece

Vaya semanita... la FIA no se aclara con la FOTA; los pilotos se reunieron en Turquía para saber qué será de su futuro; hoy en Londres, se han reunido de nuevo para, según dicen, sentar las bases de un campeonato paralelo... Y el viernes conoceremos los nombres de los nuevos equipos de la Fórmula 1 de cara a la temporada 2010. Es una semana de serias decisiones, que pueden cambiar, y mucho, el panorama actual de la categoría reina.

Es una semana de especulaciones, de demasiadas especulaciones. Que si Ferrari y las grandes escuderías se irán; que si Max Mosley se saldrá con la suya; que si los equipos no se irán ni en broma; que si firmarán, pero con condiciones; que si los presupuestos se tienen que limitar... sin olvidarnos de las quinielas para acertar los nuevos equipos...

Estos días no se habla de lo estrictamente deportivo, no. Y mucho menos cuando el dominio de Button y Brawn GP es tan claro. Que si, que no; que Mosley está solo; que los equipos se irán, que no...

Vamos a ver. Está claro que la Fórmula 1 no seria lo mismo sin Ferrari, McLaren y los grandes equipos. Que no tendría la misma espectación si Fernando Alonso, Hamilton o Räikkönen no corrieran en la misma competición. La Fórmula 1 es sinónimo de glamour, de lujo, de ostentación, de dinero... es mucho más que un espectáculo deportivo. La publicidad y el dinero que generan las grandes escuderías ronda el 20% de sus beneficios. Es espectacular. Josep-Lluís Merlos lo escribe en su artículo mensual en la revista F1 Racing, y es extremadamente claro: no se irá nadie. Lo tiene claro, y te hace tenerlo claro a ti una vez lo lees. "La Fórmula 1 no puede prescindir de Ferrari, ni al revés".

Y hablando con él, ves que lo tiene muy claro. ¿Qué pasará con la Fórmula 1? Y la respuesta es tan concisa como clara: "Nada, absolutamente nada". Y que quede claro que es una respuesta que viene de un gran periodista que hace unas semanas compartió mesa con el patrón de la Fórmula 1, Bernie Ecclestone. Casi nada. Se podría decir que todo esto es un simple juego para estar presente en los medios de comunicación... mucho revuelo para después nada. Una de las preguntas de Merlos fue por qué no imitan la establidad reglamentaria del futbol, por ejemplo. Y creo que con la respuesta de Ecclestone se entiende el porqué de tanta polémica: "Prefiero la polémica de la F1 a la estabilidad del futbol. De este modo, siempre estaremos hablando de F1 en los malditos periódicos [...]".

Esta semana saldremos de dudas, al menos de muchas... Pero lo que está claro es que Bernie Ecclestone no va a permitir que de un día para otro se quede sin su gran imperio. La Fórmula 1 es un escaparate mundial, es uno de los motores principales de los grandes beneficios de muchos. No es lo que parece. Podemos estar tranquilos, que Ferrari no se irá, y Mosley no se saldrá con la suya. Hay demasiados intereses en juego.

Sunday, June 7, 2009

En Istanbul Park se deciden los campeones

No es broma. Los resultados que se consiguen en Turquía siempre son un reflejo de lo que sucederá a final de temporada, vean. Empecemos por la Fórmula 1: en Istanbul Park, el piloto que ha quedado segundo durante los últimos años se ha llevado el mundial. Parece increíble, pero es cierto. La temporada 2005 y 2006, Alonso acabó segundo en Turquía y ganó el mundial. En el 2007 le sucedió lo mismo a Räikkonen. Y... ¿se acuerdan de quién fue segundo el año pasado? Lewis Hamilton, el último campeón de la categoría reina.

Así que siguiendo esta regla de tres... Jenson Button salía segundo hoy, detrás del joven Vettel que consiguió la pole. Y como viene siendo habitual, se ha hecho con la victoria sin problemas y ya tiene 26 puntos de ventaja respecto al segundo clasificado y compañero de equipo Rubens Barrichello. Mirando atrás, y por si aún no estaba del todo claro, Button sigue el camino de los últimos campeones del mundo. Y ha sido Istanbul Park dónde se ha hecho evidente.

Por lo demás, a parte del dominio de Button, en la carrera de hoy hemos podido ver como los Red Bull son, de momento, la única "amenaza" para Brawn. Sí, lo escribo entre comillas porque el equipo de Ross Brawn sigue estando muy por delante de los demás. Adrian Newey parece ser el único que consigue seguirles los pasos, pero nadie consigue alcanzar el ritmo de carrera... Sorprendente ha sido la mala carrera de Barrichello, que después de varios choques y errores ha tenido que abandonar. Parecían invencibles, pero sí, han leído bien, Brawn no es invencible del todo...

Y Ferrari, pués no han estado delante, pero al menos han conseguido algún punto. Rosberg, en cambio, sí que ha estado a la altura, y ha estado arriba. Últimamente hace buenos tiempos en los entrenamientos y luego en carrera se quedaba atrás. Y en Renault... entre que Briatore ya da el mundial por perdido, Piquet no da más de si y Alonso se exprime al máximo para no entrar ni en los puntos... decepción y frustración total. Mirado de otra forma, se podría decir que Button no tiene rival en estos momentos.

Pero la magia y las predicciones de Turquía no acaban aquí. En la GP2, pasa más de lo mismo. En los últimos años, los pilotos que han ganado aquí, a final de temporada han ganado el campeonato o han dado el salto a la Fórmula 1: Kovalainen, Piquet, Glock o Pantano han ganado aquí y después han truinfado. Y mirando lo que ha sucedido este año, pondría la mano en el fuego a que Grosjean o Di Grassi serán los siguientes...

Las carreras de GP2 han sido espectaculares. Han habido duelos hasta la última curva. Y lo mejor de todo es que el campeonato se ha puesto muy emocionante: Grosjean no ha puntuado, y Petrov es ahora el nuevo líder a dos puntos de su compañero de equipo. Di Grassi por fin ha hecho que Alfonso de Orleans se encendiera el primer puro de la temporada para celebrar el triunfo, y Dani Clos ha demostrado que es el mejor rookie y que es solo cuestión de tiempo que consiga sus primeros puntos. No hay nada decidido.

Donde las cosas están mucho más claras es en la Fórmula 1. Ya saben, Button está imparable: seis victorias de siete posibles, espectacular el inglés. Hoy lo decía Webber en la rueda de prensa: "Button está a otro nivel, parece de otro planeta". Lo que está claro es que hoy por hoy, es el claro campeón. Aún queda mucho, y no creo que los demás pilotos se lo quieran poner tan fácil, poro sí, Button y Brawn GP són los extraterrestres extrarápidos de la Fórmula 1.

Wednesday, June 3, 2009

Epsilon Euskadi respira la esencia de la Fórmula 1

Confirmado. Epsilon Euskadi podría convertirse en un equipo de Fórmula uno la temporada que viene si el dia 12 de este mismo mes Max Mosley y la FIA dan el visto bueno. Y es que el equipo de Joan Villadelprat y compañía se ha inscrito oficialmente en la lista de equipos que quieren estar en la categoría reina.

Se veía venir. Estaba claro que todo el trabajo y el talento del equipo no se iba a quedar en las categorías inferiores. No, de ninguna manera. Solo hay que ver las fabulosas y nuevas instalaciones que el equipo Epsilon acaba de construir en el País Vasco para entender la magnitud del proyecto. Y lo mejor de todo es que no empiezan de cero; todo al contrario. Es un equipo con experiencia en el mundo del automovilismo. Saben como funciona, saben donde se meten...

Tienen la infraestructura necesaria (túnel del viento incluido), un presupuesto suficiente para sobrevivir durante los siguientes años, pero lo que es más importante: talento, ganas e ilusión. Esto no ha sido una decisión precipitada de hoy para mañana, no. Aquí ha habido mucha planificación, muchísimo trabajo... Pero Villadelprat sabe de lo que habla; recuerden que ha trabajado en la Fórmula 1 durante 25 años, al lado de grandes genios como Pat Symonds o el hombre del momento, Ross Brawn. Casi nada...

“Yo sé lo que es estar en la Fórmula 1. He estado durante 25 años, y he llevado a equipos hasta la cima. Benetton era un equipo que nadie conocía, y en cinco años fuimos campeones del mundo. Así que sé lo que es empezar un proyecto así, y sé que puedo volver a hacerlo”, ha dicho Villadelprat a la revitsa Autosport. Tiene claro que vuelve para triunfar. Esperemos que consiga ser uno de los equipos de F1 para la siguiente temporada. Sería espectacular.

¿Un catalán más cerca de la F1?
Si finalmente permiten que Epsilon dé el gran salto, ver a un piloto catalán compitiendo en la cima automovilística estará mucho más cerca. Puede que esté soñando... pero qué gran noticia seria ver al gran Albert Costa competir con los mejores. Esta temporada estamos viendo que el catalán es un ganador nato; es imparable. Y puede que haya llegado su hora.

Pero dejémonos de especulaciones... Lo que está claro es que Epsilon Euskadi va a por todas, apuesta a lo grande. Y lo mejor de todo, es que tiene serias posibilidades de conseguir su propósito. Y me alegro por ellos, por haber tomado esta decisión. Son un equipo ejemplar, que trabaja, que viene de abajo y que sabe que hay que sufrir para triunfar; conoce el mundo dónde quiere ir a parar, y se ha preparado a consciencia para ello. Ahora solo falta que el dia 12 les den el visto bueno. No será fácil, pero lo tienen todo para conseguirlo. Epsilon Euskadi F1 Team... ¿suena bien, no? Esperemos que pronto también sea realidad. Yo lo digo claramente: creo que ver a Villadelprat y compañía en la Fórmula 1 es solo cuestión de tiempo, de muy poco tiempo.